Sicurezza strutturale in caso di incendio di edifici esistenti in acciaio: un possibile approccio generale e applicazione al caso delle vernici intumescenti

La sicurezza in condizioni d’incendio delle strutture esistenti è una tematica di forte interesse socio-economico e di elevato impatto sociale sia per edifici a destinazione industriale e commerciale, che per edifici ad uso civile. La verifica dei requisiti minimi di resistenza al fuoco di manufatti di ingegneria civile si effettua attraverso il rispetto di normative cogenti, predisposte al fine di garantire, in condizioni di incendio, la sicurezza degli occupanti e delle squadre di soccorso nonché l’assenza di collasso strutturale o un danneggiamento strutturale limitato. Quando tale resistenza non è abbastanza elevata, è necessario proteggere dall’incendio le strutture in acciaio. Le protezioni al fuoco più comuni (vernici intumescenti, lastre, carter, intonaci a spruzzo e anche calcestruzzo nelle sezioni composte) riducono il riscaldamento durante l’incendio. Le vernici intumescenti sono spesso scelte per valenza non solo strutturale, bensì anche architettonica ed estetica. La vernice intumescente quando esposta alle elevate temperature aumenta di volume, assorbendo calore e formando uno strato protettivo. All’aumento di volume corrisponde una riduzione di densità. Per eseguire analisi con modelli di calcolo avanzati, al fine di valutare la resistenza al fuoco di elementi strutturali protetti, è necessario conoscere le caratteristiche termiche dei materiali che lo costituiscono, compresi i protettivi. Nel caso di edifici esistenti, è rara la disponibilità di una caratterizzazione termica dei sistemi di protezione passiva ed è quindi opportuno eseguire prove sperimentali. Recentemente sono state svolte prove sperimentali con lo scopo di caratterizzare il comprtamento al fuoco di una vernice intumescente esistente applicate su una struttura risalente agli anni 80. Si riportano i risultati più significativi, con lo scopo di evidenziare il significato pratico della campagna sperimentale che ha riguardato: misure di spessore, prove di adesione e prove in forno.